魏德生（Les Vadasz）正在美國國際計算機展覽會的多媒體展廳參觀，突然，一種互動式白板吸引了他的注意力。這是在1991年，魏德生當時是英特爾公司的第三把手，在來到展會之前，CEO格魯夫跟他描繪了未來互聯網絡傳輸技術的前景。

“他發現格魯夫所描述的不少東西，已經出現在了我們的產品上。”南希·諾爾頓說，她是SMART Technologies公司（以下簡稱SMART）的創始人、總裁兼聯席CEO。跟她一起創立該公司的是她丈夫大衛·馬丁，后者現在擔任公司董事長兼聯席CEO。SMART的核心產品是互動式電子產品，2004年，其營業收入為1.6億美元，預計今年的營業收入將達到2億美元。

英特爾的介入，給SMART的發展注入了強心劑。在展會結束以后，魏德生來到了SMART在加拿大阿爾伯達省的辦公室，并且開始了與SMART的合作。1992年，英特爾公司對SMART進行了投資。“要知道，在英特爾之前，我們曾經跟43家投資公司進行過接觸，但都遭到了斷然的回答。”大衛和南希在北京接受《英才》雜志專訪時說。

創立SMART之前，夫婦兩人幫一家公司經營業務，直到1986年，他們手上已經有了一些資金，并且也有了創造互動式白板的想法。于是，兩人決定創立SMART，并成為美國InFocus投影儀公司的加拿大經銷商。“這樣一來，我們既賺到了資金，又尋找到了客戶。”南希說。

從1989年開始，大衛的精力完全集中在研發，并在1991年推出了第一個產品——  SMART Board互動式電子白板。

但是，第一個產品并沒有引起太大的市場反應。一方面，雖然人們對互動式白板的概念很感興趣，但他們還看不出這個產品究竟能夠給他們帶來什么；另一方面，很多相關的技術還不成熟。

英特爾對SMART的投資，除了在資金上的支持以外，也給了SMART信心。盡管規模比較小，但是SMART的產品終于走上了正軌，越來越多的老師、商務人士和政府官員看到了互動式白板能夠提高他們的工作效率，并且很便利。

但也就是在1993年前后，SMART發現市場上有了第一個競爭對手。這個競爭對手聲稱他們能夠推出和SMART一模一樣的產品，但是價格要低很多。為了適應市場的變化，SMART對產品做出了一些改變。而那家競爭對手實際上并沒有擁有太多的技術，不久就倒閉了。“我們從它身上意識到了一點：千萬不要聲稱自己如何好，而實際上做不到。否則，雖然可以賣出一兩個產品，但是很難有長久的成功。”南希說。

從1996年開始，SMART開始把重點投向教育領域，公司的發展速度明顯加快。“到了這個時候，我認為公司的最大挑戰是內部蔓延的自滿情緒，因為有很多人都在說我們是業界領導者。這樣的話容易讓人自滿，不思進取。”南希說，“我們要確保公司里沒有這種溢美之詞，我們解雇、斥責這些自滿的人，提醒他們實際情況并不是這樣，因為有些公司在某些方面肯定做得比我們好。”

“我關注現在，他著眼未來。”南希在介紹兩個人的不同職能時說，“我主要關注業務運作方面，確定目前要做的事情，并且一直很好的運作下去。我也關心未來，但首先考慮的是如何把今天的事情做好。”

“我會花很多時間去考慮客戶需求，理解客戶的需求變化，探索出他們所憧憬的遠景，從而判斷技術發展趨勢。”大衛說，“在內部，我要和技術人員開溝通會。”

當然，兩人也有不同看法的時候，但是在員工面前，他們只會對外宣布一個結論，以免員工感到困惑。“以前剛創業時，我們的責任分派比現在要細致很多，一半員工會向我匯報，另一半向他匯報。”南希說，“后來我們把員工集中到了一起，重新制定了公司結構，現在所有人都向我匯報。”

從兩個人的家庭背景來看，他們從小就有著一股創業精神。南希出生于一個不富裕的農場主家，到10歲的時候就可以自己養活自己，因為她每周都會花五個晚上的時間，幫別人看孩子。大衛的家境也不富裕，但是他接受了良好的教育，他在12歲時就有了自己公司的名片。

大衛和南希的北京之行，實際上是在為今年建立中國辦事處做準備，之前他們在中國就有經銷商。這幾年，SMART的年增長率都在40%左右。

直到現在，大衛和南希每周的工作時間都在70—80個小時之間。“我們經常對別人說，如果我跟另外一個人結婚，肯定會離婚；如果他跟另外一個人結婚，也肯定會離婚。”南希和大衛相視而笑，“因為我們都是工作狂。”