商業(yè)觀察
特別企劃
ＰＤＡ創(chuàng)始人失落的１２年
杰遜 日期：
2004-11-01
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他曾名列美國富豪榜214位，但是經(jīng)過12年的打拼后，他似乎又回到了原地。
麥卡錫北大街400號，風(fēng)景依舊。
而對于今年47歲的杰弗里·霍金斯來說，過去在加利福尼亞州的12年就像是夢幻一般。從1992年創(chuàng)建Palm公司、到1995年把公司賣給美國機(jī)器人公司、從另立門戶創(chuàng)建Handspring公司、再到2003年把Handspring賣給Palm公司，霍金斯在轉(zhuǎn)了一圈以后，似乎又回到了原地。
盡管IT界里沒有人會否認(rèn)，正是霍金斯創(chuàng)造了掌上電腦業(yè)（PDA）。問題卻是，目前跟他相關(guān)的兩個(gè)公司，至今尚未實(shí)現(xiàn)盈利。其中，生產(chǎn)PDA產(chǎn)品的PalmOne公司，2003財(cái)年虧損2180萬美元；生產(chǎn)PDA操作系統(tǒng)的PalmSource公司，2003財(cái)年虧損1520萬美元。
更為讓人惋惜的是，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨、甲骨文創(chuàng)始人拉瑞·艾利森、蘋果電腦創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯等都紛紛名利雙豐收，同樣是Palm創(chuàng)始人的霍金斯，除了2000年曾在Forbes美國富豪榜上露過一面以外，幾乎沒有獲得可供比擬的聲望和財(cái)富。
有人開玩笑說，造成這種結(jié)果的原因，是因?yàn)榍懊嫒齻€(gè)人都沒有念完大學(xué)，而霍金斯則在康奈爾大學(xué)拿到了電子工程科學(xué)學(xué)士學(xué)位。但業(yè)內(nèi)人士則毫不客氣地指出，霍金斯的失誤在于他沒有牢牢把握住公司的控制權(quán)。1995年出售Palm公司時(shí)，他選擇了留在Palm公司，但是Palm公司的實(shí)際控制權(quán)已經(jīng)落在了3Com公司。結(jié)果到了1998年，由于與3Com對Palm的發(fā)展方向產(chǎn)生了分歧，霍金斯不得不離開了Palm公司，拱手把自己打下的江山讓了出去。
隨后，霍金斯創(chuàng)立了自己的第二家PDA公司Handspring，結(jié)果不到5年時(shí)間，迫于市場競爭和投資者的壓力，他又不得不把Hangspring納入到Palm集團(tuán)旗下。霍金斯現(xiàn)在的角色是PalmOne公司的首席技術(shù)官，這跟12年前他創(chuàng)立Palm公司時(shí)的角色沒有本質(zhì)上的區(qū)別，當(dāng)時(shí)他是公司董事并擔(dān)任產(chǎn)品總設(shè)計(jì)師。
不過，與12年前相比，市場環(huán)境已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。掌上電腦業(yè)再也不是Palm公司一個(gè)人的游戲了，除了PalmOne以外，市場上的PDA主要提供商還包括索尼、惠普和戴爾等。另外，對PalmOne產(chǎn)生巨大沖擊的，還包括采用Symbian平臺和微軟Pocket PC平臺的智能手機(jī)陣營，例如手機(jī)巨頭諾基亞、摩托羅拉和索尼愛立信。
從市場份額上看，Palm和Handspring合并以后的PalmOne公司，占據(jù)45%左右的市場份額。如果說PalmOne的日子還過得不錯(cuò)，那么姐妹公司PalmSource則遭遇了嚴(yán)重的危機(jī)。今年6月1日，PalmSource的關(guān)鍵客戶索尼公司宣布，停止在美國研發(fā)和銷售新型PDA，從而將導(dǎo)致PalmSource在掌上軟件市場失去主導(dǎo)地位。索尼作出該決策，主要是因?yàn)槠銹DA產(chǎn)品可能會與索尼愛立信生產(chǎn)的更受歡迎的產(chǎn)品產(chǎn)生競爭關(guān)系。
對于霍金斯來說，當(dāng)務(wù)之急是如何推出更多受消費(fèi)者歡迎的新產(chǎn)品，包括PDA和智能手機(jī)，尤其是原Handspring的Tero系列智能手機(jī)。從2004財(cái)年第一季度（2004年6—8月）的報(bào)告來看，PalmOne的銷售收入為2.73億美元，其中PDA產(chǎn)品占到了1.44億美元，而Tero系列智能手機(jī)占到了1.29億美元，高于分析師預(yù)期的2.68億美元，并且實(shí)現(xiàn)了0.2億美元的盈利。這明顯比2003財(cái)年有所改觀，因?yàn)樵撠?cái)年同期虧損了0.17億美元。
在Palm的輝煌時(shí)期，以其為代表的Palm操作系統(tǒng)陣營曾經(jīng)在市場上占據(jù)了超過90%的份額。時(shí)過境遷，當(dāng)霍金斯重新回到自己的母巢時(shí)，市場競爭的加劇顯然已經(jīng)不可能讓他重溫舊夢。但也許對于霍金斯來說，沒有什么事情會比繼續(xù)留在PDA行業(yè)里，更有吸引力。
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