“怒江一定會開發。”持續十年之久的怒江爭執，終于2011年，在國家能源局領導的承諾中重又點燃了希望。不過，怒江并不是水電開禁的起點，在其之前，金安橋、金沙江早已開了先河；當然也不會是終點，已經做完考察的雅魯藏布江或將緊隨其后。
不得不說，在風電、光伏風華衰減之時，水電才開始登場，“好日子”有點兒姍姍來遲，但其一上路，就是以加速度疾駛。2010年，國家發展改革委、國家能源局審批、核準水電站建設項目11項，裝機容量合計1613萬千瓦，同比增長212%，并批準了16個水電站開展前期工作，初擬裝機容量合計3287.8萬千瓦。國都證券李元預計2011年水電項目核準量將在3000萬千瓦左右，繼續保持大幅增長趨勢。
對于水電提速，中國水電工程顧問集團公司原副總工程師李定中的解釋是，如果要完成2020年非化石能源占一次能源消費比重達到15%的目標，“水電不上基本是不可能的，風電、光伏等在能源結構中占比很低，起不到多大的作用”。
不僅如此，在李定中看來，太陽能的“高耗能”可能還會幫倒忙，因此，水電和核電就成了必然的“救命稻草”。即使水電站建設如此高速增長，也依舊是任重道遠，“還可能有兩到三個百分點完不成。”李定中告訴《英才》記者。
解禁 不得不做的選擇
解禁，是2010年中國水電的主題曲。
據悉，“十一五”期間水電開工裝機容量約為0.2億千瓦。截至2010年底，全國水電總裝機超過2.1億千瓦，占電力總裝機的22%。其中，去年全國電源工程建設中水電投資791億元。
雖然投資幅度在加大，但是在李定中看來，2020年我國水電發展目標能不能完成，關鍵還是取決于整個國家的長期能源戰略。如果沒有一個長久穩定的政策，而是此時上馬彼時打壓，晴雨不定，很難達成最初的承諾。
正是因為前述所提的15%，以及到2020年單位GDP能耗降低40%-45%的承諾，一度因環保等問題被叫停的金沙江項目得以重啟。2010年5月，金沙江下游烏東德水電站預可行性研究報告通過國家能源局組織的審查。7月，經國務院審議同意，因“未批先建”曾被“叫停”的云南金沙江中游金安橋水電站也通過了國家發改委核準。10月27日，國家發改委批復同意烏東德、白鶴灘水電站開展前期工作，并要求試行先移民后建設的水電開發新方針。金沙江下游河段由此進入全面開發階段。12月29日，金沙江中游第二個項目——阿海水電站通過國務院常務會議審議。
而藏電開發，僅技術就不是一個“難”字能形容的，而環保則更是其前行的阻礙，“環保主義者一直為留下一些原生態在努力”，中國工程院院士梁維燕告訴《英才》記者。但是，藏電開發在去年卻打開了一個豁口。9月27日，國家“十一五”重點項目、西藏第一座50萬千瓦級大型水電站——藏木水電站正式開工建設。11月12日，電站順利實施工程分期導流。雅魯藏布江開發和西藏電力建設打開了閘門。
據了解，去年，經國家發改委和能源局同意的16個水電站項目中，多數為大型水電項目。而大型水電項目建設工期都較長，一般為6-12年。即便6年能夠建設完工實現并網，也已經接近2020年。減排壓力之大由此可見一斑。也就不難理解2011-2015年，需要開工水電項目約達1.2億千瓦，總投資額將達7000億元之巨的緣由了。
除節能減排促使水電短期迸發這個不得已因素外，李定中認為，前期發展過慢，也導致了水電站建設短期釋放的需求。“前幾年，我們國家水電上的并不快，按道理應該還快一些才對。”李定中說，“與發達國家相比，我們的水電建設至少晚了30年。”
目前，發達國家水電基本都已開發殆盡，而中國僅最近幾年才開始加大水電開發力度。數據顯示，世界范圍內，水電發電占全國電力90%以上的國家24個，占50%以上的國家55個，占40%以上的國家62個。而中國，“目前已進入可開發水利資源中水電約4.2億千瓦，但是現在剛過2億千瓦。如果按發電量計算就更少了。”梁維燕告訴《英才》記者，“水電可開發空間是很大的。這么多清潔能源不用，是很可惜的。”
據梁維燕介紹，對機組要求更高變化較大的是西藏的雅魯藏布江的開發。“以前開發的水電站的水頭一般是100-200米，而雅魯藏布江水頭變化太大了，2000米的水頭，應該怎么開發還都在研究當中。”梁維燕說。
目前，世界水電站最大水頭1700米，也僅幾萬千瓦的裝機容量。梁維燕說，“怒江，瀾滄江，這些上游開發可能不會那么快，沒有能夠與之相配的設備，高水頭大容量的水電站目前也就三峽（200多米水頭，60萬-70萬千瓦單機容量）。”
據了解，一般而言，高水頭需要沖擊式水能機，但是沖擊式水能機容量都比較小，“十幾萬的就到頭了。”梁維燕說。李定中也提出，目前，高水頭沖擊式水能機是我們國家當前的短板，這方面目前還需要依靠國外。
圈地 大國企的地盤
水電因其低成本備受電力企業青睞。據了解，目前水電的運行成本還不足火電的50%，一旦煤炭價格上漲，很容易導致火電企業虧損。而水電的盈利能力則相對確定，如果水電價格有所提高，優勢還將進一步突出。
實際上，水電和火電的成本差源于運營成本。梁維燕介紹，水電站成本主要是建設投資和運營投資兩塊。從投資角度來看，水電站建設不僅包括機電設備、土建，還包括移民，環境維護等，因此看似造價很高。而火電站投資成本僅包括火電站本身建設投資，不包括資源購買、煤礦運輸和煤礦開采成本。而運行方面，水電不會因火電存在燃料而產生脫硫脫碳等問題，因此，運行成本水電要遠遠低于火電。“綜合計算，水電更便宜。”梁維燕告訴《英才》記者。
李定中也表示，火電后期實施脫硫、脫氮都要比原成本增加20%-30%的成本。而隨著節能減排壓力的逼近，碳捕捉還會進一步加大火電成本。
此外，“煤炭運輸將會越來越困難，而國內火電設備的先進性在世界范圍內也不是很過關，從國外購買設備價格又相對較高。”李定中說。盡管如此，近幾年，發改委核準的火電還是占大頭，水電只占十分之一。
“火電壓不下去，是因為火電牽涉到國民經濟很大一塊，包括礦山資源運用、農民工就業，GDP的拉動等。”李定中說。
“水電大多是優良資產，只要有水，錢就來了。”李定中告訴《英才》記者，“水電站單位千瓦投資約3000元，比在華東華中建火電站還便宜。這也是為何電力部撤銷之后，五大電力公司急于圈地。實際上，每個企業都想把好的水電資產抓在手里，以后再上。”
而實際上，五大電力公司早已覬覦水電效益。目前，提升以水電為重點的清潔能源，優化電源結構，已經成為五大電力公司的主要競爭點。據了解，截至2010年底，華電集團水電裝機達到1547萬千瓦，占公司電力總裝機的17%。而華能集團2010年全年新投低碳清潔能源裝機占投產容量的42%。
到2010年底，低碳清潔能源裝機規模突破2000萬千瓦，比重達到17.7%，同比提高2.7個百分點。國電電力也不落后，其水電比重約為20%。中電投也確定將清潔能源比重提高到40%的目標。
水電的高速增長，最有利的支持就是資金，而資金的來源重點則是銀行。李定中認為水電是優質資產，銀行貸款支持力度也很大。一般而言，水電項目貸款都能得到15-20年的批復。即便中資銀行不支持，外資銀行也一定會支持。
不過，現在的政策還不允許外資進入，“這個思路是正確的，但是民間資本應該適當放開。”李定中告訴《英才》記者，此前以金安橋為代表的民間資本，被相關部門否了。當時，大型水電站是國有資金占主導，民間資本不允許介入大型水電站，直到去年上半年才開禁，允許民間資本投資水電站。
障礙 環保和技術難題
從水電誕生至今，污染二字就一直未曾離其左右。“實際上火電污染更厲害。但是沒被板子打到。”李定中說。
對于“水流從水電站流過之后，就造成了很大的污染”的說法，梁維燕認為是不科學的，“水電站從機器里流過去再流向下游，只是在水能機里過了一下，不影響河流的總流量，也不會造成污染斷流。環境的影響是有的，但是影響很小。利是遠遠大于弊的，關鍵在于合理利用。”梁維燕說。
目前，所有的水電站建設都需要保證一個環保流量。環保流量值至少比冬季最干枯的流量要大一些。而且，不管發電與否，環保流量都必須放掉。“這幾年水電開發比較規范了。”李定中介紹，很多水電業主，不是按照最低價中標，而是選擇中間價稍微低一點。“價格過低，質量就會不過關。還不如留出合理的利潤空間。”
目前，水電開發爭議主要集中在即將開發的西部幾條河流。梁維燕說，“從環境保護的角度來看，不改變自然條件是最好的。但這是不可能的，只要運用，就需要改變，主要是開發時重視管理。”
那么，水電問題到底出在哪兒？
“一些業主不管政府是否已經批準，就急于上項目，因為一旦發出電并網，就有效益了。經濟利益驅使下，就沒有嚴格遵循國家政策。”李定中認為金沙江幾個電站此前被叫停，也有這方面原因。”
再者，一些民營企業，就在一些河流的小支流，把水一攔，偷偷地跟當地農民一起，建個小電站。“裝機容量也就幾百千瓦。但是發電了，也就帶動當地農村富裕起來了。”李定中認為，小水電是把雙刃劍，“很多小水電都是偷偷地做，不按照政府規劃走，由于地處偏僻，有的發電都好多年了，外邊都還不知道。”
除污染外，西電東送也是當前水電發展的一大難點。中國水資源集中在西南部，而電需求量大的地區在東部，因此，西電東送是必經的一條路，這就對高壓輸電提出了更高的要求。“技術難度在于設備難度。”梁維燕說，目前中國的特高壓輸電已經是國際領先了，國際上一般的都是75萬-80萬伏，中國可以達到100萬伏特高電壓。”
據李定中介紹，早前，特高壓輸電只有前蘇聯可以做，但是不理想，送電送不了那么高，最高就是送到一半。現在日本也在做，最高是1000千伏。最近兩年，電網公司在試點特高壓，自主研發已經可以達到750千伏。“電壓升高到一定的高度，電流才小，電壓越高，損失越少。只有制造出設備，才能把電輸送出來。”李定中說。