國之潤，自疏浚始。“大禹治水、李冰父子修筑都江堰、隋煬帝開鑿大運河”，這些古老的故事正是中國疏浚業的縮影。但很長一段歷史時期，中國疏浚工程主要靠人力進行。中國利用挖泥船進行疏浚作業始于清光緒初年。三個世紀以來，中國挖泥船裝備發展歷經從無到有、從小到大、從大到強三個階段。根據挖泥原理不同，挖泥船一般可分為絞吸式、耙吸式、鏈斗式、抓斗式、反鏟式等。

中交天航港灣建設工程有限公司擁有強大的現代化疏浚裝備力量，船隊總裝機功率14萬千瓦，挖泥船及輔助船舶數量達20余艘，挖泥船實力穩居國內前列，年疏浚能力超過1億立方米。這些船舶可直接開挖中風化硬質巖、珊瑚礁及卵石、礫砂等堅硬土質，成為天航港灣公司開拓海內外市場、彰顯公司競爭力的核心裝備。

目前，最常見的疏浚船舶分為絞吸式和耙吸式兩種。絞吸式挖泥船，是利用旋轉絞刀，將河底泥沙進行切割和攪動，再經吸泥管將絞起的泥沙物料，借助強大的泵力，輸送到泥沙物料堆積場，它的挖泥、運泥、卸泥等工作過程，可以一次連續完成，它是一種效率高、成本較低的挖泥船。而其中最引人矚目的，當屬目前生產能力雄踞亞洲首位的自航絞吸挖泥船“天鯨號”。

“天鯨號”被中國網民稱為“造島神器”，這個“愛稱”來源于其強大的挖掘和吹填能力。它每小時可挖掘4500立方米的海底混合物，這相當于可以挖出一個標準足球場大、半米深的坑。

如此強大的能力首先要歸功于其堅實的“拳頭”——位于船頭位置的絞刀頭。平時從網絡照片里很難看出這個“拳頭”真正的個頭，只有站在它面前才會被震撼到。這種絞刀頭直徑小的2.8米，大的能有3.15米。?

“拳頭”上布滿尖利的“牙齒”，即絞刀頭的刀齒。這種專門用于挖掘巖石的絞刀頭單個刀齒造價高達1500元。絞刀頭由4200千瓦的變頻電機驅動，可挖掘耐壓強度高達40兆帕中風化及強風化的巖石。說它“削巖如泥”絲毫不夸張。

“造島神器”還有兩個“殺手锏”——強大的自航能力和先進的自動挖泥控制系統。位于挖泥船頂層的駕駛艙是實現這兩大功能的“大腦”。

“天鯨號”作為絞吸式挖泥船中的巨無霸，全船定員26人，但每崗僅需4—5人就能使天鯨號正常工作。自動挖泥控制系統位于艙內正中，所有挖泥設備的操作集成在約兩平方米的操作臺上，點擊鼠標或按鈕便可完成設備的遠程操作。船員甚至可以一邊挖泥，一邊悠閑地喝杯茶。

挖泥操作臺兩側分別是定位系統和自航系統。在世界范圍內，絕大多數絞吸挖泥船沒有航行能力，船舶每換一處工作位置均靠拖船帶動。作為亞洲第一艘具備自航能力的絞吸式挖泥船，“天鯨號”擁有無限航區的航行能力和裝駁功能，可以在世界上任何海域航行。

作為無限航區的自航絞吸式挖泥船，“天鯨號”的生活設施相當齊全，宿舍、活動室、健身房、洗衣房、醫務室、餐廳等一應俱全，完全滿足遠洋航行中船員的生活需求。盡管配備完善，但仍會面臨一些問題，比如食物保鮮。“由于路途、風浪等因素制約，蔬菜運到船上往往就變成了黑色，只能扔掉。”原“天鯨號”政委、現天航港灣公司黨委副書記李悅來介紹道。

具備強大破石吹填能力和靈活機動能力的“天鯨號”得以參與許多國家重點工程的遠海吹填作業。在近年的一次海上作業中，某國突然注意到“天鯨號”。他們稱發現一艘“外形奇特的船”，“從那以后，我們的船走到哪兒，后邊總有船遠遠跟著。”

2017年10月，猶如出征的勇士一樣，“天鯨號”離開祖國，奔赴遠隔萬里的西非加納特碼港。這個工程是“一帶一路”沿線建設的重點項目，接到任務后，天航港灣公司以時不我待的精神，迅速集結力量開赴加納，憑借天鯨號強大的裝備實力和港灣人不屈不撓、頑強拼搏的精神，助力加納工程順利打開生產局面。沿著鄭和七下西洋的路線和21世紀“一帶一路”的鑿空之旅，“天鯨號”承載著千年前的流風余韻并肩負著將之發揚光大的歷史使命，這一次天航港灣人必將走出了一條比先賢們更堅定、更寬廣的道路。

不過，榮耀遠不止如此。繼 “天鯨號”之后，天航局牽頭國內著名產學研單位，歷經5年攻克關鍵技術，研發更為先進的重型自航絞吸船“天鯤號”，如果將“天鯨號”比作一輛裝甲車的話，那么“天鯤號”就是一輛重型坦克，該船設計融合了世界最新科技，裝備了當今世界最強大的挖掘系統和最大功率的高效泥泵，設計生產能力約每小時6000立方米，絞刀功率6600千瓦，最大挖深35米，最大排距15000米，其中遠程輸送能力等性能雄踞世界第一，真正實現挖泥船裝備“中國制造”到“中國創造”的華麗轉身。 “天鯤號”已于2017年11月下水，于2018年6月完成海試作業，它已蓄勢待發，等待著與“天鯨號”一同驚耀世界，走向深藍！