在硅谷，人們通常把“十億美元估值”作為一家創(chuàng)業(yè)公司初步成功的標(biāo)桿。然而，即使在資本異常活躍的北美科技圈，這種級(jí)別的收購也并不多見——尤其是先后被蘋果、谷歌和Facebook三家同時(shí)盯上。
這一次是Waze，一款來自以色列的眾包地圖服務(wù)商，其推出的導(dǎo)航應(yīng)用在全球擁有近5000萬用戶。與傳統(tǒng)地圖服務(wù)相比，Waze的最大不同在于其眾包屬性和社交屬性——前者是其能在短短數(shù)年間發(fā)展壯大的核心要素，后者則為其贏得了“車輪上的Facebook”的美稱。
簡(jiǎn)單地說，Waze這款眾包式地圖應(yīng)用聚集在路上的司機(jī)的力量，讓他們參與內(nèi)容貢獻(xiàn)——開啟手機(jī)GPS后，Waze會(huì)記錄下行車路徑，并結(jié)合各個(gè)司機(jī)標(biāo)注的交通情況 (如是否擁堵、有車禍等)，生成實(shí)時(shí)的導(dǎo)航地圖，此外還有加油站、便利店等點(diǎn)評(píng)功能。
這種集合眾人之力完成某項(xiàng)服務(wù)的眾包模式，是互聯(lián)網(wǎng)生成的全新的生產(chǎn)組織模式，通過激發(fā)“群眾的智慧”，從而帶來某種顛覆力量，對(duì)Waze來說，用戶社區(qū)就是它的DNA。
來自Waze官方網(wǎng)站的數(shù)據(jù)顯示，在2012 年，來自110個(gè)國家、總數(shù)6.5萬名地圖編輯人員對(duì)地圖做了5億次編輯，并更新了170萬處發(fā)生了變動(dòng)的信息——在所有的地圖服務(wù)中，只有Google和Waze能夠在一年時(shí)間內(nèi)達(dá)到這個(gè)量級(jí)的數(shù)據(jù)更新，不同的是Google有大把的錢，而Waze則依賴群眾。
而社交屬性是Waze不同于其他“冷冰冰”的地圖服務(wù)的另一大特點(diǎn)，它是Facebook的深度合作伙伴。只要用戶以Facebook賬號(hào)登錄Waze，Waze會(huì)自動(dòng)獲取Facebook社交活動(dòng)的預(yù)設(shè)地址，并提供導(dǎo)航路線。同時(shí)它允許用戶導(dǎo)入Facebook的好友關(guān)系，和朋友共享會(huì)見地點(diǎn)和行車路徑，用戶可以實(shí)時(shí)看到其他人的位置和預(yù)計(jì)到達(dá)時(shí)間，更有諸如“迎接”、“意外”等功能細(xì)節(jié)，這都讓W(xué)aze“活了起來”。
不止如此，由于其能夠發(fā)動(dòng)用戶力量探明實(shí)時(shí)路況，Waze在緊急時(shí)刻也能發(fā)揮巨大作用。2012年10月，美國遭遇颶風(fēng)“桑迪”，當(dāng)夜白宮緊急向Waze求助，一個(gè)小時(shí)后Waze便增加了加油站點(diǎn)評(píng)功能——這些來自前線用戶的點(diǎn)評(píng)數(shù)據(jù)迅速被美國聯(lián)邦應(yīng)急管理局用來指導(dǎo)新西澤運(yùn)氣團(tuán)隊(duì)，指點(diǎn)卡車司機(jī)尋找到缺少油氣資源的油氣站，并且告訴司機(jī)選擇怎樣的行車路線。此外，在日常運(yùn)行中，Waze也可以被用來預(yù)測(cè)哪些事故高發(fā)地段需要投入更多資源來避免潛在事故的發(fā)生。
商業(yè)模式方面，Waze主打基于地理位置的廣告，并推出了Waze Ads廣告平臺(tái)。例如一家電影院，可以通過Waze Ads在Waze地圖應(yīng)用上標(biāo)明自己的位置，這樣用戶經(jīng)過這個(gè)地方時(shí)可以看到顯示出的廣告信息。
Waze的暴紅其實(shí)并不突然。地圖是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的天然入口之一，是吸引用戶、提升用戶黏度的關(guān)鍵應(yīng)用。地圖系統(tǒng)就像一個(gè)取之不盡的資料寶庫，由用戶端提供用之不竭的數(shù)據(jù)，包括他們的位置、習(xí)慣、偏好商家和旅行目的地，足以產(chǎn)生巨大價(jià)值——這也是前不久阿里巴巴入股高德地圖的最大原因。
資料顯示，Waze曾通過KPCB、李嘉誠旗下的Horizon Ventures和高通等機(jī)構(gòu)融資超過6700萬美元，更先后收到蘋果、谷歌、Facebook的收購邀約，估值達(dá)10億美元，最終在6月中旬，還是選擇了谷歌，這使后者擁有了“最完美的地圖”，加之可以遏制Facebook和蘋果，這筆生意著實(shí)不虧。